NEVÜ, Kapadokya Üniversitesi (KÜN) ve Liberal Düşünce Topluluğu (LDT) iş birliğiyle düzenlenen kongrenin açılış programına; NEVÜ Rektörü Prof. Dr. Semih Aktekin, KÜN Rektörü Prof. Dr. Hasan Ali Karasar, Liberal Düşünce Topluluğu Genel Koordinatörü Özlem Çağlar Yılmaz, ülke genelinden akademisyenler, yüksek lisans ve doktora öğrencileri ile davetliler katıldı.
Kongrenin açılışında konuşan NEVÜ Rektörü Prof. Dr. Semih Aktekin, özgürlük ve demokrasiye ilişkin tartışmaların yıllara ve koşullara göre farklılık gösterse de önemini koruduğunu belirterek, kendi öğrencilik dönemleri ile günümüz genç kuşağı arasındaki özgürlük anlayışı farklarına dikkat çekti. Liberal düşüncenin 1990’lı yıllarda gençliği derinden etkilediğini söyleyen Aktekin, günümüzde ise dijital dünyanın genç kuşağın özgürlük algısını yeni bir boyuta taşıdığını ifade etti.
NEVÜ’de 24 bine yakın öğrenciyle iç içe olduklarını belirten Aktekin, gençlerin dijital dünyada geniş bir ifade alanına sahip olduğunu; üniversitenin sanat ve kültür alanındaki üretimlerinin özgürlükçü toplumun gelişimine büyük katkı sağladığını vurgulayarak, üniversitelerin bu alanda daha fazla sorumluluk üstlenmesi gerektiğini söyledi.
Küresel ve bölgesel gelişmelere değinen Aktekin, güçlü devlete duyulan ihtiyacın arttığını ancak bu durumun beraberinde otoriterleşme riskini getirdiğini belirtti. Güçlü devlet ile özgür birey dengesinin hassasiyetle yeniden tartışılması gerektiğini ifade etti.
Konuşmasının sonunda bu yıl ilki NEVÜ iş birliğinde ve ev sahipliğinde düzenlenen Kapadokya Edebiyat Festivali’ne de değinen Aktekin, sanatın gençlerin özgürlük algısını güçlendiren önemli bir unsur olduğunu söyledi. Sanatsal üretimlerin, akademik tartışmalar kadar etkili biçimde özgürlükçü düşüncenin yayılmasına katkı sunduğunu dile getirdi.
Kapadokya Üniversitesi Rektörü Prof. Dr. Hasan Ali Karasar ise konuşmasında kongrenin hem akademik hem de zihinsel bir “nefes alma alanı” oluşturduğunu ifade etti. Türkiye’nin merkezi bürokrasisi, siyasi gündemi ve taşra yaşamının yoğunluğu içinde bu tür toplantıların ufuk açıcı ve rahatlatıcı bir etki yarattığını vurguladı. Derslere döndüğünde gençlerin siyasi ve toplumsal gelişmeleri düşündüğünden daha yakından takip ettiğini gördüğünü belirten Karasar, tek bir dönemi yaşamalarına rağmen bu dönemin içindeki değişimi dikkatle gözlemleyebildiklerini söyledi. Gençlerin eleştirel düşünceye açık yapılarının özgürlükçü fikirlerin geleceği için önemli olduğuna değindi.
Düzenlenen kongrenin sadece akademik bir platform olmanın ötesinde, farklı kuşakları bir araya getiren özgün bir düşünce ortamı oluşturduğunu söyleyen LDT Genel Koordinatörü Özlem Çağlar Yılmaz, gençlerin özgürlükçü fikirlere ilgisinin artmasının, üniversitelerde kurulan özgürlükçü kulüplerin ve lisansüstü öğrencilerin yoğun katılımının kendileri için umut verici olduğunu dile getirdi. Türkiye’de liberal düşünce geleneğinin otuz yılı aşkın süredir bireyin temel hak ve özgürlüklerini merkeze alan güçlü bir entelektüel damar oluşturduğunu belirten Yılmaz, bu geleneğin farklı fikir çevrelerini de etkileyen zengin bir düşünce mirasına dönüştüğünü söyledi.
Yapılan açılış konuşmalarının ardından kongrenin oturumlarına geçildi. Bursa Uludağ Üniversitesi öğretim üyesi Prof. Dr. Bengül Güngörmez Akosman’ın başkanlığını yaptığı birinci oturumda; Çankaya Üniversitesi öğretim üyesi Prof. Dr. Tanel Demirel, İstanbul Medipol Üniversitesi öğretim üyesi Prof. Dr. Atilla Yayla ve Muğla Sıtkı Koçman Üniversitesi öğretim üyesi Prof. Dr. Özlem Kırlı Baydur “Liberalizm Tartışmaları” üzerine konuştu.